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编者按：我们一直认为孩子学外语比大人快，但麻省理工学院的科学家告诉我们：不，大人学单词比孩子快。在你的兄弟圈子里每天打卡学英语的你，看了文章后会受到很大的煽动。本文翻译自《媒介》原标题《麻省理工学院科学家证明成人学习语言和儿童一样流利》，希望对你有所启发。
最近，发表在《认知》杂志上的一篇题为《第二言语学习的要害期》(第二语言习得的关键期)的新论文使用了一种新的脸书测验驱动的方法来收集庞大的语音数据集，并讨论了人类语言学习的特点以及年龄对语言学习过程的影响。
简而言之，研究小组发现，如果你在18岁之前学习一门语言，你会像母语人士一样有更多的语法来控制语言。这个年龄比我们普遍认为的要大得多，这很有意思。稍后我会讲为什么。
这些数据也让我们对语音学习有了更深入的了解，并表明任何年龄的成年人都可以像孩子一样快速控制语音。
出乎意料的是，很多记者曲解了这篇论文，提出了另一个误导性的观点：“作为一个成年人，不可能流利地使用另一种语言”，但实际上恰恰相反。假设你读了一篇文章，说你需要在10岁之前学会一门语言才能流利地使用它，那么这种说法一定不能适当讨论。其实比这个有趣多了，也好听多了。
我们知道这一点是因为研究人员基于这篇论文发布了他们的整个数据集。让我们一起来看看。这些有趣的数据向我们展示了学习语音的秘密。假设你是成年人，看完就会被煽动。
许多年长的语言学习者也能达到他们母语的水平。
通过这些数据，我们可以明显发现尽早学习在计算方面有优势。如果对比一下不同年龄阶段学习过的学生的统一成绩，你会发现早一阶段学习优势明显。
纵轴是精准度，横轴是多年的学习经验。左边是沉浸式学习者(A)，右边是非沉浸式学习者(B)。
但是，假设对那些20岁以后才学外语的学生的数据进行更仔细的调查，我们会发现很多后来学英语的人比很多以英语为母语的人要好。
首先，我们需要明确在这次考试中什么是“母语水平”。至于说英语的群体，我们有一个考试成绩量表，从100%到90%不等，12%的说英语的人得分100%，最差的5%得分90%。这表明考试的分数超过了90%，这意味着你至少和很多母语人士一样优秀。
很多文章耸人听闻，说从10岁(或者18岁，看文章)开始学，就达不到母语的水平。但这是真的吗？当然，总的来说，初始学习年龄越大，学习的时间就越少。但是真的不可能达到母语的水平吗？
数据告诉我们事实并非如此。当然，平均来说不太可行，但是无数参加这次考试的人都拿到了和母语者一样的分数，而且是20岁以后才初步学会这门语言。
我们先不要看这个后期学习群体的中位数，只关注那些20岁以后会初步学习的群体？mu-arc T-徐强少愿意为了叛逆的杂锏霓虹笨汤而停掉图沙洛醪窖？
在20岁的学生中，学习年限最高的一闪而过，在大约8-10年的教育中，许多在成年后最初学习的学生和许多以英语为母语的人一样优秀。所有纵轴在0.9以上的人都标注达到母语水平。
在这里，我们可以看到很多晚学者的分数都在以英语为母语的人的范围之内(0.9线以上)。事实上，让我们假设我们把最初的学习者放在20岁以后？晒太阳很难吗？5岁之前，10岁之前，和20岁之前)，结果似乎没有太大的不同。
比较20岁以上学生和5岁前(红色)、10岁前(黄色)、20岁前(绿色)学生的成绩。
同时，在20岁以上的学生中，最好的季度与10岁前初步学习的学生的平均水平相当。
(经过20年左右的学习经历，20岁以上人群的初期研究变得不稳定，因为可用数据越来越少。毕竟最初从20岁开始学习，加上20年的学习经历，必须至少40岁)。
为什么取中位数和？种蝗龋？
但是我们为什么要拿它呢？吴大惊，遣淮急寻硫磺凶吕，令弟德土陀枷前裂盗，遣淮贾环，令弟岛土密侃颜欢路。
之所以会这样，是因为没有办法用这个数据集进行类似的比较，笔者在文中就指出了这一点。
这是因为，根据这篇论文，学习优势的“降低”发生在17或18岁，但为什么呢？我18岁的时候发生了什么？是因为18岁的时候，我们的大脑发生了一些奇怪的变化吗？也许我们的日子已经从根——开始改变了。你上过大学，或者进入职场，或者搬出父母家等等？
“关键期”有利用文明便利的表象。由我们决定的年龄(17-18岁)与许多社会变化一起发生，在此期间，任何一种变化都会削弱一个人自学一门新语言的能力、机会或意愿。在许多文明中，这个时代标志着向劳动或专业教育的过渡，这可能会减少学习外语的机会。
如果你从5岁开始“学习”一门语言，你就不会每天坐下来啃一本外语书，专门花一个小时学习这门语言。几乎可以肯定的是，你处在一个讲那种话的课堂环境中，每天可以讲几个小时。假设你在20岁学习一门语言，你几乎肯定不能每天在教室里呆几个小时。
我想说的是，平均来说，假设你在20岁以后初步学习一门语言，你每天接触的单词量会比你5岁初步学习时少很多。
假设一个孩子每天在英语学校呆五个小时，而他的父母每天花一个小时学习同一种语言，这个孩子学习的速度是他父母的五倍。然后得出结论，孩子比大人学得好。这公平吗？
其实，这种学习上的年龄差异，并不是因为大脑可塑性发生了一些奇怪的变化，而只是因为成年人接触这些常见感官的瞬间没有孩子多，一般一段时间后，这些常见感官就不再有助于成长，达到母语水平几乎没有额定优势。可能不是大龄学生比较难学，可能是没有天赋，也可能只是没有同样的机会。
拿20岁以上的学生做初学？沐榕在鞅日眨皇帝眼，吊在巢四周，间壁蝗鸣梢杂，难杂，何乐而不为？0岁以后，学习者会比孩子有更多不同类型的机会，他们的经历在本质上可以更加相似。当然，这并不完美，但这确实表明一些在20岁后开始学习的人做得很好。
这次检查非常困难。
这里有一些有趣的作业要注意。首先，也是最重要的，这个检查有多难。也就是说，那些从小就学习这门语言的学习者，至少要学习7-8年，才能在这次考试中始终取得90%以上的成绩。
这个检查不是关于流畅度，而是关于语法准确性。假设你已经通过了整个考试，你现在可以非常接近“根流利”的水平了。
如果你认为这篇文章解释了为什么在坚持使用英语学习APP三个月后，你仍然不能流利地说英语，那你就错了。孩子们不会用这种方法熟练地学习一门语言。
在实验室或沉浸式研究中对儿童和成人意图的研究表明，成人的表现比儿童好得多，而不是更差(黄，2015；克拉申，龙，斯卡塞拉，1979年；Snow Hoefnagel-H？Hle，1978)，也许是因为他们可以知道安装和阻止他们的第一个单词的策略。
第二语言习得的关键期。
在实践中，成年人在许多方面更擅长学习一门语言，达到了一般流利的水平。能
是的，不管你多大，你都需要10年才能像母语人士一样准确地回答最微小的语法问题。
有那么多成年人在20岁以后(甚至更晚)第一次学会了一门语言，而他们在这次考试中取得了如此优异的成绩，这大约是赏心悦目吧。假设你想尽最大努力，在这么难的考试中，能达到——母语水平的人，完全不计其数。
你的第一句话是什么并不重要。
这篇论文也给了我们一些其他非常有趣的见解。他们让近3/4万人参加考试，拿到了人事计算数据。
首先需要注意的是，从20岁开始初步学习的人的数据非常少，这只是他们数据集中的一小部分。
另一个问题是，考官来自不同的国家。
我们常说“这种语言难学”或“那种语言好学”，但数据一闪而过，这些说法未必正确。他们发现，来自任何语言环境的学生在学习英语速度或达到英语水平方面几乎没有差异。
事实上，不同言语群体之间的差异很小(见下图)，一般都不可靠。
第二语言习得的关键期。
坚持学一年语言，就能变得得体流畅。
最后，看完这篇文章，希望大家能从中吸取教训：成年人的语言学习能力很强。对于我们来说，成为母语者可能是非常困难的，这一点非常清楚，达到母语水平并不是我们大多数人初步学习一门语言的原因，是吗？你不想当间谍。
看看我之前的各种演讲组的图表。如你所见，即使经过一年的学习，20岁以上刚开始学习外语的群体，在这种难度极高的语法考试中，成绩一般在80-85%之间。
当然，你还需要10年才能成功通过这次检查，但让我们看看你一年能做些什么！
在一两年的时间里，我们不断的学习新单词，从什么都不会到有一些天赋再到流利，而就我自己的经验来看，与此同时，成年人学习新单词的速度也比孩子快很多。
正如本文所示，从流利到母语熟练的最后一步更难，但就像80/20规则一样，前80%的功能需要20%的时间。
你可以在几年的作业中流利地掌握一门语言。我经常看到这个比喻。本文进一步证明，即使在很晚的时间里经过初步学习，仍然有可能达到很高的外语水平。
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