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【杂谈26个英语字母】
石河子大学化学化工学院 于锋
英语、法语、西班牙语、德语等语言都是以26个拉丁字母为基础的,毫无疑问,26个拉丁字母是学习这些语言的基础。但是,大家对于26个拉丁字母的了解如何呢?
26个字母是古代语言学家智慧的结晶,是系统的字母体系,也是逻辑的字母体系。因为26个字母大小写的发展历史不同,所以认识其象形本源就要从拉丁字母的大写字母入手,而非小写字母。
26个字母包含“人”和“物”两大体系,“以人为中心”的18个字母和“以物为基础”的8个字母,包含有:人(A)——生活条件(BCGDP)、生存能力(ENOM)、生活水平(IJHZLX)、管理者(KQ);物——土元素(T)、水元素(S)、风元素(FVWUY)、火元素(R)。可以看出来,“人”和“物”分别有“四部分”构成,与中国文化中的“阴阳”和“五行”有差异,符合西方文化。
26个字母中有近三分之一的字母与汉字的本源相似,既展现了“异曲同工”之妙,又展现了古代语言学家之间的“心有灵犀”。
与汉字相似的字母主要体现在“人与人的生存能力”和“构物四元素”两大方面:
人与人的生存能力——五感六觉的部分——知觉、视觉听觉(眼观六路耳听八方)、嗅觉、味觉和触觉。例如,A与人、E与“目耳”、N(侧面看的鼻子)与“自”(正面看的鼻子)、O与口、M与爪。不同之处是中文里主要是“六觉”——知觉、视觉、听觉、嗅觉、味觉、触觉,英文里主要是“五觉(five ?senses)”—— 视觉、听觉、嗅觉、味觉、触觉
构物四元素——物质的四种状态——土、水、风和火——固态、液态、气态和等离子体态。例如,T与土、S与水、F与飞、R与“火日”。
26个字母不仅有其象形本源,而且均可以表示“音形义”,也就是表音、表意和表型:
与人(A)相关(以人为中心)的字母,如下所示:
人的生存条件——“家”的种类,有生有死,也有“战争与和平”。B(孕妇)、C(山洞)/ ?G(带门的房子)——字母G是字母C的衍生、D(坟墓)、P(矛与盾);
人的生存能力——五感六觉,感知世界。E(眼睛与耳朵)、N(鼻子)、O(嘴巴)、M(手);
人的生活水平——探索世界,对未知充满了好奇。I(思考的人)与J(实践的人)——字母J是字母I的衍生,H(梯——垂直方向的路)与Z(路——水平方向的路)——H与工、Z与之等颇为相似,L(月亮)与X(星星);
人的管理者——人类的领导者。K(国王)、Q(王后)。
以物相关(以物为基础)的字母,如下所示:
构物四元素——物质的四种状态,即固态、液态、气态和等离子体态。T(土元素,大地)、S(水元素,海洋)、F(风元素、天空)和R(火元素、宇宙),其中,FVWUY等五个字母同源,既然F代表了风元素, ?VWUY等其他四个字母也与风元素有密切的关系,于是乎它们分别与风元素进行了组合。
其象形本源分别是:F——羽毛(风元素和天空比较抽象,具体的则为羽毛),V——山谷(可以理解为风元素+土元素),W——水波(可以理解为风元素+水元素),U——马鞍(可以理解为风元素+风元素),Y——谷物(可以理解为风元素+火元素)。
认识拉丁字母应该从拉丁字母本身入手,不断去探寻历史、寻找“证据”。
当前,很多学者研究拉丁字母,喜欢从古埃及文字等开始研究,“非要”延长拉丁字母的历史,建立古埃及文字与拉丁字母之间的“联系”,这样是否妥当?
大家知道关于26个拉丁字母的起源及其发展历史,大多是历史学家和语言学家查阅历史,翻阅资料,推理而已。既然是“推理”,那便不是“真理”,不是“公理”,甚至连“定理”都算不上。
因此,认识拉丁字母应该从拉丁字母本身入手,同时去寻找“证据”,并不断完善。
以字母A为例。回顾历史,学者们认为腓尼基字母中的第一个字母是“≮”,本源是牛头,也有学者说是牛角。
到了拉丁字母时期,第一个字母A的本源还是牛头牛角吗?
非也。
文字在不断地发展和变化中,例如,朝-鲜人最初使用的是汉字,在1446年才开始创造了朝-鲜文字,创作文字的过程长达三十年。虽然有时朝-鲜语的读音与汉字读音相似,但是书写上已经与汉字的笔画顺序等天壤之别。
大家可以发现,从拉丁人开始确定、使用,到发展为26个拉丁字母,这期间也是一个系统的工作。26个拉丁字母或者是自创体系,或者是在前人工作上的发展和创新。
因此,拉丁字母中的第一个字母“A”的本源应该是“人”,跟中文汉字里的“人”相似,字母“A”既保留了字母“≮”的特征,又有了新的变化;即保留了牛头的诸多含义,又有了关于人的诸多含义。除了字母A的外形,它在单词中通常有/ei/、/?/、/a:/等发音,与中文里的“诶、哎、啊”等发音有些类似,通常用来表示人的“知觉”。
此外,有一个忍不住提及的、有趣的是字母Q——据说在腓尼基子母中是表示“带尾巴的猴子”,到了26个拉丁字母中,也“摇身一变”成了“穿裙子的王后”!
